柑橘系アロマでリラックス！香りが自律神経に与える効果｜皇帝の息抜き

「香りで自律神経が整う」って聞くと、なんとなくそうなのかな…と思いつつ、正直どういう仕組みかよく分かっていなくて。影山さん、教えてください。

実は嗅覚って、五感の中で唯一、脳の「大脳辺縁系」に直接つながっているんです。大脳辺縁系は感情や記憶、そして自律神経の調整を担っている場所。だから、香りを嗅いだ瞬間に「ホッとする」とか「シャキッとする」という反応が起きるんですよ。

視覚や聴覚とは違うルートで脳に届くんですね。柑橘系が特にいいのはなぜですか？

柑橘系の精油には「リモネン」という成分が豊富に含まれています。リモネンには交感神経の過剰な緊張を和らげる作用があることが分かっていて、副交感神経が優位になるとリラックスに、適度な覚醒をもたらすとリフレッシュに——つまり、どちらにも働きかけてくれる。この「バランスの良さ」が柑橘系の最大の魅力ですね。

柑橘系アロマっていろいろ種類がありますよね。初めて使う人は何を選んだらいいですか？

目的に合わせて3つ紹介しますね。どれも手に入りやすくて、香りのクセも少ないのでアロマ初心者の方にも使いやすいです。

ディフューザーを持っていない人でもできる方法ってありますか？

もちろん。道具がなくても全然大丈夫ですよ。

100均にもアロマオイルって売ってますけど、あれでもいいんですか？

正直に言うと、安価な製品の多くは「合成香料」で、植物由来の天然精油とは別物です。香りは似ていても、脳への作用が全く違います。

匂いがするだけじゃダメなんですね。

そうなんです。アロマオイルの成分は鼻の粘膜から体内に入っていくもの。だからこそ品質は大事で、「100%天然精油」「エッセンシャルオイル」と表記されているものを選んでほしいですね。合成香料には自律神経に働きかけるリモネンなどの天然成分が含まれていないので、いい香りはしても効果は期待しにくい。

皇帝の息抜きさんでは「漢方アロマ」を使っているそうですが、普通のアロマとはどう違うんですか？

当店で使っている「神氣オイル」は、東洋医学の考え方をベースに複数の植物成分をブレンドした漢方アロマです。一般的なアロマは単一の精油を使うことが多いですが、漢方アロマは「気の巡り」を整えることを目的にした独自の処方で、施術との相乗効果が生まれやすいんです。

施術との相乗効果というのは？

ヘッドスパの手技で頭皮や首・肩の筋肉をほぐしながら、同時に漢方アロマが鼻から脳に届く。「施術で外からアプローチ、漢方アロマで内側からケア」——この組み合わせがうちの施術の特徴です。脳疲労で「なんとなくだるい」「やる気が出ない」と感じている方こそ、自覚なく疲れを溜め込んでいるケースが多いので、ぜひ一度体験してほしいですね。