食いしばりの原因と対策｜チェックリスト付き｜皇帝の息抜きプロ監修

ヘッドスパに携わること8年目の坂井です。食いしばりのお悩みで来られるお客様、最近すごく増えているんですよ。今日は施術者の目線からしっかりお話しさせてください。

影山です。食いしばりって、ご自身では気づいていない方がほとんどなんです。「言われてみれば……」と施術中に初めて自覚される方も多いですね。

そもそも「食いしばり」って、歯ぎしりとは違うんですか？

歯ぎしりは寝ている間にギリギリと歯をこすり合わせるものですが、食いしばりは上下の歯をグッと噛みしめる動作です。寝ている間だけでなく、日中の無意識下でもやっている方がとても多い。デスクワーク中、スマホを見ているとき、通勤電車の中——気づかないまま何時間もアゴに力が入っている方は珍しくありません。

日中もやっているんですか。なぜそうなるんでしょう？

一番大きいのはストレスと緊張です。人はストレスを感じると無意識にアゴに力を入れます。それから姿勢も影響していて、猫背やうつむき姿勢は自然とアゴが閉じる方向に力がかかるんです。パソコン作業の多い方が食いしばりやすいのは、ストレスと姿勢のダブルパンチですね。

あとは噛み合わせの問題で食いしばりが癖になっている方もいます。ただ、現代の生活環境的にストレス由来のケースが圧倒的に多い印象ですね。当店に来られるお客様でも、在宅ワークが始まってから食いしばりがひどくなったという方が目立ちます。

自覚しにくいとのことでしたが、自分で確認する方法ってありますか？

いくつかサインがあるので、チェックリストにしてみましょう。当てはまるものを数えてみてください。

特に「歯の内側のボコボコ跡」と「頬の内側の噛み跡」は、かなり確度の高いサインです。鏡の前で舌や頬の内側を見てみると分かりますよ。意外と「え、こんなに跡がある」と驚かれる方が多いです。

食いしばりを放置していると、どんな不調につながるんですか？

まず頭痛です。側頭筋が硬くなると、頭全体を締めつけるような「緊張型頭痛」が起きやすくなります。鎮痛剤が手放せないという方の中には、食いしばりが根本原因というケースが少なくありません。

それから肩こり・首こりですね。アゴの筋肉と首・肩の筋肉は筋膜でつながっているので、食いしばりの緊張がそのまま首肩に伝わります。あとは顔のエラ張り。側頭筋や咬筋が発達して、フェイスラインが大きく見えてしまう。美容面を気にされて来店される女性のお客様も増えています。

さらに長期的には歯の摩耗やひび割れ、顎関節症のリスクもあります。歯科で「歯がすり減っている」と指摘されて初めて食いしばりに気づく方も多いんですよ。

食いしばりって、どうやって対策すればいいんでしょう？ 自分でできることもありますか？

もちろんです。まずはセルフケアから紹介しますね。日常の中で取り入れられるものばかりなので、今日からでも試してみてください。

セルフケアは「これ以上悪化させない」ための対策として有効ですが、すでにガチガチに固まった側頭筋を自分の指だけでほぐすのは正直むずかしい。プロの手で深層部までしっかりアプローチすることで、セルフケアとの差を実感いただけると思います。

当店では食いしばりの方には側頭筋・咬筋・後頭部をセットでほぐす施術を行っています。食いしばりでガチガチになった側頭筋はかなり深い位置にあるので、表面をなでるだけでは届きません。施術後に「アゴが軽い」「頭がすっきりした」とおっしゃる方が多いのは、ふだん届かない場所にしっかりアプローチできているからです。

セルフケアで予防しつつ、溜まった分はプロにリセットしてもらう——という使い分けが良さそうですね。

まさにそのとおりです。食いしばりはストレスが続く限り完全にはなくならないので、「溜めないこと」と「溜まったらリセットすること」の両輪で付き合っていくのがいちばん現実的な対策だと思います。